1. Km 0 - Arroyo Canales (río Madera)
Esta etapa comienza en la pequeña aldea de Arroyo Canales,
que está a apenas cinco minutos de la de río Madera.
Son muy pocos los habitantes que viven en ellas durante
todo el año, pero el paraje no puede ser más seductor, con
las pequeñas casitas blancas rodeadas de grandes pinares
en el fondo de un fresco y angosto valle. Encontramos el panel
de inicio en la carretera que sube hacia El Campillo, a la
derecha. Nuestra ruta, que coincide durante 2,5 kilómetros
con el GR 147, se interna en el bosque de grandes pinos laricios
por senda poco definida en sus primeros metros, por lo
que hay que estar atentos a las balizas. A los 300 m la senda
ya aparece perfectamente definida y enseguida ganamos altura,
apareciendo grandes vistas.
A los 500 metros alcanzamos un pequeño collado en el que
tenemos vistas en todas direcciones, destacando, al frente,
el monte de El Yelmo. Pronto la subida es más suave, y bajo
los pinos crece un cerrado sotobosque de encinas. De cuando
en cuando gozamos de estupendas vistas hacia las elevaciones
que flanquean el valle del río Madera por la vertiente
opuesta, destacando el Cerro del Toril y los Calares de Peña
Rubia y los Caracoles. En el kilómetro 1,6 llegamos a otro
collado, en medio de un bosque cada vez más maduro, con bellos pinos laricios de copa aparasolada.
Cruzamos un arroyo, normalmente seco, y vamos paralelos a él, siempre entre pinos, encinas y majuelos,
por un camino poco definido, pero perfectamente balizado.
2. Km 2,5 - Collado
La ruta llega a un tercer collado, bien señalizado porque es muy importante, ya que en él se cruzan dos
etapas del sendero Bosques del Sur. Una es la etapa 2, que nos llevaría por la izquierda al refugio casa
forestal de El Campillo en 2,5 km, y de frente a Segura de la Sierra por Trujala en 7,5 kilómetros coincidiendo
con el GR 147. La nuestra se dirige de nuevo al valle del río Madera, del que hemos partido,
abandonando la coincidencia con el GR 147 y girando bruscamente a la derecha, casi a contramano,
para dirigirse a Segura de la Sierra por Moralejos en 15,1 kilómetros. Combinando estos dos caminos,
más el del río Madera a El Campillo por La Huelga de Las Vigas, señalizado por la Confederación Hidrográfica
del Segura, y la pequeña carretera del río Madera, el senderista puede diseñar varios recorridos
circulares, a cual más atractivo.
Llaneamos un trecho bajo las encinas, yendo atentos a las balizas, y 200 metros después llegamos a un
agradable raso, donde giramos a la derecha para tomar una clara senda tradicional por la que descendemos
hacia el valle del río Madera. Este tramo es muy atractivo porque al frente y a la derecha se van
abriendo grandes panorámicas hacia el otro lado del valle. En el kilómetro 3,6 llegamos al Cortijo de Los
Espinos, donde hay una fuente-lavadero al pie de hermosos nogales. La ruta continúa por pista forestal
junto a una encantadora navilla con frutales.
3. Km 4,3 - Valle del río Madera
La ruta llega a la carretera JF-7038 regresando al fondo del valle del río Madera, ya que lo que hemos
hecho es una especie de semicírculo en el sentido de las agujas del reloj. Si quisiéramos completar un
bucle para volver a la aldea, solo tendríamos que recorrer 1,6 kilómetros por la carretera hacia la derecha.
Nuestra etapa, sin embargo, gira a la izquierda y discurre por la carretera a lo largo de 1,7 kilómetros.
Este tramo, a pesar de ir por vía asfaltada, es uno de los más atractivos de la etapa, ya que el valle,
flanqueado por laderas cubiertas de uno de los mejores bosques de pino laricio de España, está además
salpicado de choperas, huertas, frutaledas y pequeños cortijos, en un ameno paisaje donde la huella de
la actividad humana tradicional se integra con armonía en su entorno montañoso, transmitiendo una
sensación especialmente bucólica en primavera y otoño.
Encontraremos a la derecha un cruce por el que es aconsejable desviarse unos metros para conocer
la minúscula y encantadora aldea de Prados de la Mesta. De vuelta a nuestra ruta por la carretera, en
el kilómetro 5 pasaremos junto a una fuente a nuestra izquierda, y 500 metros más allá llegaremos al
Campamento Juvenil del río Madera. Avanzando otros 400 metros dejamos a la izquierda el Cortijo de
Cerrico Montero, y enseguida abandonamos la carretera.
4. Km 6 - Senda al Collado Verjaga
En este punto tomamos una senda que asciende a la izquierda, enfilando hacia el norte. Cambiamos de
ambiente, internándonos de nuevo en pleno bosque para salir del valle. Subimos por un impresionante
pinar, que más arriba se transforma en un encinar cuyo ambiente umbrío crea un halo mágico como de
bosque antiguo. Llegados al kilómetro 7,2 llaneamos atravesando el Collado Verjaga, para bajar hacia
la carretera JF-7016, cambiando de nuevo de ambiente porque hemos abandonado definitivamente el
entorno del valle del río Madera, apareciendo en algunos momentos ante nuestra vista la inconfundible
estampa de Segura de la Sierra con su castillo en lo alto.
5. Km 7,6 - Dehesa Carnicera
Cruzamos la carretera y continuamos por la pista forestal
que aparece justo al frente. Entramos en la Dehesa Carnicera,
que es un monte de propios del ayuntamiento de
Segura de la Sierra, muy bien conservado. Nuestra pista,
estrecha y deliciosa, desciende por un bosque más abierto
que el del tramo anterior, con grandes ejemplares de
pino laricio y encinas, y salpicado por majuelos y algunos
pespejones o perales de monte (Sorbus torminalis) que
añaden un toque de colorido en otoño. La presencia de
junqueras indica un importante grado de humedad en el
suelo durante algunos tramos.
Tras recorrer 1,2 kilómetros por esta pista nos encontramos
con otra, más ancha, que es importante, porque hacia
la derecha conduce al cercano paraje de Navalcaballo,
donde está situado el Centro de Defensa Forestal, y a la
izquierda se dirige hacia la aldea de El Robledo, próxima a
Cortijos Nuevos. La cruzamos y seguimos al frente por un
ancho camino que baja con una notable pendiente en algunos tramos. El bosque se torna más umbrío
y cerrado, y en algunos trechos se goza de unas magníficas vistas hacia los rojizos cantiles de Los Poyos
de Segura la Vieja.
6. Km 9,6 - Moralejos de Abajo
Nuestra ruta alcanza el fondo del valle del recién nacido río Trujala, que aún es apenas un arroyo, y
tras cruzarlo, entramos en la pequeña aldea de Moralejos de Abajo, con sus sencillas casas blancas, su
fuente-lavadero y sus tierras de labor. A partir de aquí la señalización de nuestra etapa tiene franjas
amarillas, rojas y blancas porque coincide con el sendero PR-A 198. Es aconsejable desviarse por ella al
menos un trecho y disfrutar de sus buenas vistas para luego volver a nuestra etapa. Continuamos esta
por una ancha pista que sale de la aldea hacia la derecha, teniendo al frente el monte Navalperal.
7. Km 10,2 - Moralejos de Arriba
La ruta llega a la carreterita de Moralejos. La aldea de Moralejos de Arriba queda a la derecha, y es
imprescindible desviarse unos metros para visitarla. Es algo más grande que Moralejos de Abajo y tiene
todos los elementos que hacen tan atractivas a las aldeas de la Sierra de Segura: casas blancas, pequeñas
y sencillas, tejados de teja árabe, horno comunitario, lavadero, estrechas callejuelas y hasta una mínima
plazuela donde sigue celebrándose la verbena durante las fiestas patronales en verano. Y todo ello
rodeado de un paisaje de ensueño, con la era, las huertas -que se siguen cultivando- y los chopos, los
grandes poyos verticales de Segura la Vieja justo encima de la aldea, y a lo lejos las montañas cubiertas
de arbolado, como Navalperal y Navalcaballo.
Tras callejear por la aldea volvemos a nuestra ruta, es decir a la carretera, en la que encontraremos
una fuente a la derecha. Después de recorrer 400 metros nos desviamos por una senda tradicional que
sale a la derecha y se interna en el bosque. Caminamos envueltos de nuevo por el arbolado, viendo el
monte de El Yelmo al fondo, y, por tercera vez en esta etapa, con el placer de recorrer un viejo camino
que estaba prácticamente perdido y que se ha recuperado para que siga vivo gracias a la práctica del
senderismo.
A los 800 metros aproximadamente de haber iniciado esta senda sale una veredilla no señalizada y poco
definida que sube al paraje de Segura la Vieja, cuya visita se recomienda. Para identificar su arranque,
debemos estar atentos al pasar junto a unos grandes paredones verticales a la derecha. Unos 200 metros
después encontramos dos balizas de continuidad de sendero, y en medio de ambas, una veredilla a
la derecha, en la que hay otra baliza de dirección equivocada, ya que la etapa no sube por ella. También
podemos fijarnos en unos montoncitos de piedras que suele haber en el mismo arranque. Una vez localizada,
subimos por ella y es fácil seguirla, ya que está más definida de lo que parece en un principio, y
además hay hitos con piedras que jalonan el camino. Según subimos tenemos a la derecha los grandes
riscos de los Poyos de Segura la Vieja, y finalmente alcanzamos una plataforma despejada desde la que
se contemplan maravillosas panorámicas en todas las direcciones. Estamos en Segura la Vieja, y si nos
fijamos en el suelo veremos piedras ya casi enterradas que marcan el contorno de antiquísimas edificaciones,
ya que en el lugar hubo un asentamiento humano. Se consideró durante mucho tiempo que su
origen era ibero, pero investigaciones más recientes se inclinan por hablar de un poblado tardo antiguo
o alto medieval. Según los estudios más recientes, la población hispano musulmana que habitaba este
poblado lo habría abandonado a finales del siglo IX o comienzos del X, en tiempos de Abd-al Rahman
III, para trasladarse a Segura de la Sierra -entonces denominada Saqura- y disfrutar de unas mejores
condiciones de vida.
Volviendo a nuestra ruta, la etapa continúa por la vieja senda con grandiosas vistas en su último tramo
hacia los montes de Navalcaballo y El Yelmo. A partir del kilómetro 11,7, tras una cerrada curva a la derecha,
empezamos a bajar y se abre otro mundo ante nuestros ojos, divisando a lo lejos, hacia el oeste,
la Sierra de Las Villas, las alineaciones exteriores de la Sierra de Segura y el pueblo de Segura de la Sierra,
mientras hacia el norte vemos el monte Peñalta y hacia el nordeste las montañas del entorno de Siles.
Finalmente bajamos por unas escaleras hasta la carretera de Moralejos (kilómetro 12,1), que cogemos
a la derecha. Unos 300 metros después llegamos a la carretera JV-7032, que cogemos a la izquierda en
dirección a Segura de la Sierra. Caminamos por ella durante 800 metros disfrutando de excelentes vistas
hacia el norte, viendo abajo la aldea de Linarejos, más allá el Peñalta, al fondo los montes de El Cambrón
y el Puntal de Rayuela (llamado también de La Ajedrea y de Siles), y al final las montañas del vecino
parque natural de los Calares del Mundo y de la Sima, en la provincia de Albacete.
8. Km 13,2 - Pista de La Tejadilla
En este punto abandonamos la carretera y tomamos una estrecha pista forestal que encontramos a la
derecha, por la que caminamos entre pinos negrales, encinas y enebros. En el kilómetro 14,3 encontramos
a la izquierda la fuente de La Tejadilla, y unos metros más allá, bajando a la derecha, un pequeño
abrevadero, que es un buen lugar para descansar. Más adelante, según va virando nuestra pista hacia el
oeste y el sur, se abren vistas hacia Orcera y el monte Peñalta. Poco antes de finalizar la pista aparece de
repente ante nuestros ojos el castillo de Segura de la Sierra en lo alto, ya muy cerca y desde una perspectiva
que no es la que habitualmente se tiene desde las vías asfaltadas.
9. Km 17,6 - Segura de la Sierra
La pista de La Tejadilla finaliza en la carretera de Segura de la Sierra. Al frente tenemos la subida al
castillo, que alberga el Espacio Temático del Territorio de Frontera, y a la derecha la piscina municipal,
pequeña pero con unas vistas impresionantes, y que en verano es el lugar perfecto para acabar la etapa
con un buen chapuzón. Unos 500 metros más adelante llegamos al casco urbano de Segura de la Sierra,
declarado Conjunto Histórico-Artístico y unos de los pueblos más bellos e interesantes del parque natural
por su patrimonio arquitectónico y su espectacular emplazamiento.
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